百軒長屋の住人お志麻が男に乱暴され、それ以来周囲の風当たりが強くなった。
そんなお志麻に優しく接する数少ない人物の一人、版元聖古堂の若旦那朝吉。
聖古堂の大旦那勘兵衛は大奥御用達の版元の座を狙っており、そのために娘のお糸を大奥に上げようとしていた。しかしお糸が大奥に上がるためには、夫である朝吉の存在を抹消しなければならない。
朝吉とお志麻を料亭で二人きりで会わせ、その場で摺り師弥助が二人を殺害、凶器の匕首を弥助から勘兵衛にバトンタッチし、勘兵衛が朝吉とお志麻の不義密通を仕置きしたとして無罪放免になる、というシナリオが遂行される。
この企みには御小姓頭水野久三郎と真珠院が裏で糸を引いていた。お糸が水野の養女になり真珠院の女中を経て大奥に上がり将軍の目に止まれば、聖古堂が大奥御用達版元になるどころか一味の全員が将軍の威光を得る事ができる。
お志麻と死に別れた息子小太郎の依頼を受け仕事人が動き出す。

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