アメリカ大陸の古代文明は、通常「マヤ、アステカ、インカ」と呼ばれています。しかし、マヤ文明、アステカ王国、インカ帝国は永いアメリカ古代史の一局面にすぎず、それだけでアメリカ古代文明を代表させるのは明らかに誤りです。とはいうものの、わが国ではまだまだ古代アメリカ文明に関する知識は普及しておらず、その体系を理解することは容易ではなく、大学で授業をする際にも困ってしまうことが多いのです。そこで、誰にでもわかりやすい「古代アメリカ文明略年表」を作ってみました。
アメリカ古代文明は、大きく「メソアメリカ」と「アンデス」の両地域に分かれます。メソアメリカは「中米の高文化地帯」で、現在のメキシコからグアテマラ、ベリーズなどの諸国にまたがる地域です。アンデスは「南米の高文化地帯」で、現在のエクアドルからペルー、ボリビアなどの諸国にまたがります。アステカ王国はメソアメリカ文明の最終段階、インカ帝国はアンデス文明の最終段階です。また、マヤはメソアメリカ文明の一地方文化と位置づけられます。メソアメリカ文明の歴史は、京都外国語大学教授の大井邦明先生の説によりましたので、通常の概説書のものとは若干違っているところがあります。なお、「メシカ王国」はアステカ王国の、「タワンティン・スーユ帝国（四州帝国）」はインカ帝国のそれぞれ本名です。
山田邦和
