東福寺大仏の左手

　鎌倉時代の京都にも大仏さまがあったことをご存じですか？
　東福寺の仏殿の東北隅に、上の写真の約２メートルほどある左手がまつられています。これはかつて仏殿の本尊であった大仏の左手です。仏殿には明治14年（1881）に火災で焼けてしまいますが、それまでここには高さ約７メートルある本尊釈迦仏像がまつられていました。火災の際、左手だけが救出されたのでした。現在の仏殿は昭和９年（1934）に再建されたものです。

東福寺

　東福寺は、摂政藤原（九条）道家の発願により造営された禅宗寺院です。開山は円爾弁円。寺名は東大寺と興福寺の１字づつをとってつけられました。京都五山のひとつでもあります。たびたびの兵火に遭いながらも、禅宗寺院の遺構として貴重なものを数多く残しています。
　現在は紅葉の名所として知られ、通天橋から眺める渓谷の景色は圧巻で、たくさんの人でにぎわいます。

　東福寺の三門は、応永年間（1394〜1428）の造営で、日本最古の遺構として国宝に指定されています。楼上には室町幕府４代将軍足利義持筆の「妙（玄少）雲閣」の扁額が掲げられています。
　楼上は華麗な極彩色の世界がひろがっています。中央には宝冠釈迦如来、左右には十六羅漢がならびます。典型的な院派の仏像であるということです。天井、柱には兆殿司（明兆）とその一門の彩画で彩られています。
　三門は毎年３月14日から16日の涅槃会のときに楼上に上り参拝することができます。上の写真は、三門と足利義持筆の扁額、楼上から撮った東司（トイレ）、禅堂と経蔵、仏殿です。

明兆の大涅槃図

　明兆は室町時代初期の画僧です。大道一以に師事し東福寺にはいり、殿司の役にあったので兆殿司といわれました。宋・元の画法を総合し、強い筆致が特徴です。東福寺には数々の作が残されています。
　涅槃会に仏殿に掲げられる大涅槃図も明兆作と伝えられています。涅槃会の時には寺宝展も開かれており、上写真右の「白衣観音像」や、「五百羅漢」「観音三十三応身」などの作品を間近に拝見することができます。

【アクセス】R奈良線、京阪電車東福寺下車　徒歩15分