| おしえて№541 投稿者 きなこさん |
 「ニワトリは３歩歩くと忘れる・・・」という喩えがありますが、なぜニワトリなのでしょうか？この言葉の由来を教えてください。また、英語でも「チキン」といった具合にあまり良い意味では使われていません。なにか関係があるのでしょうか？
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本当にニワトリは３歩歩いたら忘れる生き物？！
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 乱気流さん
「鶏は三歩歩けば忘れる」又は単に「三歩歩けば忘れる」と表現し、直ぐに物忘れすること、或いはよく忘れる人をからかったり、侮ったりすることを言うとされます。「ニワトリ」が当てられたのは、イヌなどのように芸もせず、真似も出来ずに物覚えが悪く、人に従うことも無いからなどと『岩波ことわざ辞典』では解説されています。
尚、同辞典では1990年代からの諺と記されていますが、「つれづれ日記／2001年2月27日(火)分」サイトの日記によると『毎日新聞／読めば読むほど〜校閲インサイド』の記事(原文は確認していませんが)には「86年既に漫画での使用例が有る」旨が記されています。
何れにしても、新しい諺の様子です。残念ながら「チキン」との関連は確かめられませんでしたが、「鶏」も「鶏頭牛尾」等のように良い方の意味で使われる事も有りますから、諺・故事成語等では洋の東西を問わず良くも悪くも人間にとって身近な存在の動物が登場するって事ではないでしょうか。
Ｔｓｕｎｅさん
ニワトリは、他の動物に比べると、身体の大きさの割に脳の大きさが極端に小さいということを聞いたことがあります。このことから、すぐ前のことを忘れることのたとえとして、「ニワトリ」が引き合いに出され、更に「３歩歩くと忘れる」という不名誉な言い回しになってしまったのだと思います。また、英語のチキン（ｃｈｉｃｋｅｎ）には、俗語として、「弱虫」とか「臆病な」、「尻ごみする」という意味があります。これは、「ｃｈｉｃｋｅｎ」には「鶏のひな（ひよこ）」の意味があり、このため、連想として、上記の卑下した意味に用いられるのだと思います。
のんきさん
ニワトリは脳神経が短いから３歩あるいたら本当に忘れるって特命リサーチでやってましたね。
人を「チキン」と呼ぶのを初めて耳にしたのは忘れもしない「バックトゥザフューチャー」でした。
映画の中では「弱虫、臆病者、腰抜け」という意味で使っていたと思います。最近では「ファイナルファンタジーⅧ」で「チキン野郎」と呼ばれるキャラがいました。なぜチキンが臆病者と呼ばれるのか。それはたぶん、ニワトリの近くで大きな音を出すと悲鳴？をあげて逃げ出すからではないでしょうか。だけどニワトリだけじゃなく鳥なら全部逃げるような気もするんですけどねぇ・・・。
そくらちゃん
昔、ニワトリを飼っている人たちが、ニワトリにえさをやるため、大体同じ場所にえさをまいたのですが、そのたびごとに、その場所を忘れるかのような行動をとったことから、そのような言い方をしたものと考えられます。
また、にわとりの脳みその大きさも小さいことから、物忘れをしたり、間違えたりすると、「このとり頭！」と言いますが、これもそうしたことから出た言葉なのでしょう。
たかさん
鶏は昔から家畜で飼われていたとしてお答えしたいと思います。実際鶏の動きをよく見ているとよく地面をつついているのがわかるはずです。身近にいる動物で見れば地面をつついている。こんなところからの由来ではないでしょうか。
英語のチキン（臆病者）は、近づくとすぐに逃げる上に空も飛べず、ばたばたと逃げ回る姿があまりにも滑稽だったからではないでしょうか。
身近とゆう面ではどちらも一緒ですね。
くろぅさん
鶏について調べてみると、西洋と東洋にかかわらず不思議な一致点があります。旧約聖書の時代を除き、鶏は古くから夜の闇を破る鶏として両方の文化で太陽信仰と関連づけられた鳥でした。鶏の人間との関わりは鳥の中で最も古い部類に属します。それゆえに人間に慣れた鳥として認知されてきたのでしょう。身近な鳥で、しかも簡単に食用とされ、さらに「鶏群」の熟語に代表されるように群れてさわがしいことから卑下するイメージも湧いてきたものと思います。
ガウリィさん
チキン野郎は臆病者って意味ですぐ何かやるとニワトリは驚き、３歩歩くと忘れるの由来はオウムやインコのなどのように芸が出来ない、忘れるなどの理由でたとえに使われるのだと思います。
超な兄貴さん
実際ににわとりは脳が小さく，本能的なことしか考えられないからです。
 さやさん
ニワトリは気持ち良く寝ている人を起こす天敵だからです。
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D |
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やった！ |
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4 |
4 |
5 |
20 |
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 Tsuneさん 春眠、暁を覚えず・・・。
ながこさん
鳥頭だからです。
mamuさん
ニワトリは歩く時に頭を前後しながら歩くので、三歩め位で忘れてしまうんです。「チキン」と覚えられないんです。
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B |
C |
D |
E |
計 |
やった！ |
| 3 |
4 |
4 |
3 |
4 |
18 |
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Tsuneさん ハハハ、なぜか面白いや。
生茶さん
昔ある人が鶏に石をぶつけました。すると鶏は振り返りましたがよろよろと三歩よろめきそのままいってしまいました。その人は鶏が石をぶつけられたのを忘れしまったんだろうと思いました。
それからじゃないですか？なんちゃって！
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 チキン野郎！といえばのんきさんの言うとおり「バックトゥザフィーチャー」ですよね。３歩歩くと忘れるというのは．．オイラかもしれない．．． |
| 正答者の方々です。本当にありがとうございました。 |
| Ｔｓｕｎｅさん・のんきさん・乱気流さん・そくらちゃん・たかさん・くろぅさん・ガウリィさん・超な兄貴さん・さやさん★・ながこさん★・mamuさん★・生茶さん★ |