泰平の世に現を抜かす町人たちに喝を入れるべく、槍を手に鎧をまとい世直しを叫ぶ元気なじいさん。
彼の名は大久保彦次郎。かの大久保彦左衛門の子孫に当たる人物である。

秀と同じ長屋に暮らす魚屋太助は、大久保家の屋敷に出入りしていたが、ある日彦次郎にスカウトされ、彦次郎の通い中間をすることにした。妻のいる身でありながら、その妻お滝に何の相談も無しにである。これには秀も思わず呆れ顔。
案の定、太助とお滝は大喧嘩を繰り広げることに。秀の仲裁もあって、後日太助が中間を断りに行くということで、取りあえず喧嘩はおさまった。

太助が大久保屋敷に向かう途中何者かに殺害された。
太助と彼を追う不審な男を目撃していたお歌は、葬儀を終えたお滝に接触し、仕事人への依頼方法を伝授。
中間を断られた彦次郎が太助を殺したに違いない。お滝は上野東照宮へ出向き、彦次郎殺しを依頼する。
秀もその推論に賛成するが、朝右衛門は以前目利きした彦次郎の刀が手入れされていないことを指摘しその推論を打破した。すなわち、真犯人は別にいることになる。

その頃、彦次郎の娘雪絵の夫である剣持兵庫は、廻船問屋渡海屋源兵衛・唐物問屋平戸屋清右衛門と手を組んで、大名や旗本の奥向き相手に御禁制品を密売していた。
しかし奉行所が密売ルートの解明に着手し検問を開始したため、渡海屋にある品物を平戸屋まで運べなくなっていた。

太助が死んだことを知らない彦次郎に、新たな魚屋太助が現われた。彼は一心太助を名乗り、彦次郎の中間を名乗り出る。しかしこの男、太助が殺された時にいたあの不審人物だった。
それからというもの、彦次郎は不審な太助の先導のもとたらい行脚をするようになった。
そのコースは、渡海屋→平戸屋→大久保家(ここで彦次郎が、たらいから降りる)→剣持家(空のたらいのみ)。
このたらいの底部には御禁制品が隠されており、剣持たちの輸送計画に彦次郎はまんまと利用されてしまう。

太助の死を知った彦次郎と、屋敷で御禁制品を発見した雪絵。二人は剣持の悪事に気付き、大目付に訴えようとするが、剣持と不審な太助こと定吉に口を封じられる。
大久保家を見張っていたお歌は、今回の事件に仕事人の動向を察知した覆面組に見つけられならがも逃走に成功、助けに入った秀に大久保親子の死と事件の筋書きを明かした。
事件の真相を主水から伝えられた初瀬は、剣持・定吉・渡海屋・平戸屋の始末を指示する。

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