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海釣りやバス釣りではロッドと呼ぶようですが、ヘラブナ釣りでは竿と呼ぶのが一般的です。
言うまでもなくヘラブナ釣りに竿は無くてはならない道具です。竿の善し悪しで釣果に差が出ると
いう事は殆どありませんが、いわば腕の延長であるわけで、そう考えるとどんな竿でも良いと言うわ
けには行かないものです。実際に竿の重量や調子（しなり具合）と言ったいわゆる性能の違いによっ
て、腕の疲労度や投げ易さ、取り込み易さはずいぶんと違うものです。また色やデザイン等の外見に
もこだわりたい人はこだわるでしょう。それと曖昧な表現になりますが、釣り味というものが竿によ
って異なるものです。
竿の種類を材質で分けると、竹竿・カーボン竿・合成竿・グラス竿に分かれます。
竹竿は比較的高価でやや重く、天然の素材だけに曲がり等のトラブルが発生し易く、普段の手入れ
が必要といった、あまり芳しくない特徴があります。しかし釣り味はカーボン竿等より遥かに良いそ
うで、竹竿を好んで愛用するヘラ師は少なくありません。
カーボン竿は現在最も多く使われています。比較的安価で軽く出来、竹調や金属調といった様々な
デザインや性能のものが販売されています。カーボンなので曲がる事はなく、手入れは殆ど不要です。
合成竿は竹を基本とし、穂先（竿の一番先の部分）等のみにカーボンを使って作られる竿です。竹
の利点である釣り味と、カーボンの利点である手入れの簡単さを兼ね備えた竿であると言えるようです。
グラス竿は、カーボン竿が登場するまでは良く使われたようですが、現在ではヘラブナ釣り用とし
てはまず使われません。カーボン竿と比べると、重く軟らか過ぎるようです。
また竿は３〜７本を１本に繋いで使用しますが、普通に１本ずつ繋ぐ形式の竿を継ぎ竿、自動車の
アンテナのように引っ張って伸ばすような形式の竿を振り出し竿と言います。
継ぎ竿の方が構造的に細く出来るせいか、現在はそちらが主流で種類も豊富です。一方の振り出し
竿は、構造的に太くなってしまうのと、特に長竿では重くなり過ぎるという欠点がありますが、比較
的安価で、出し入れが簡単で、当然の事ながら穂先が抜けるといったトラブルが無いという利点もあ
ります。購入の際の両者の見分け方ですが、ケースの中に１本だけあれば振り出し竿、２本あれば継
ぎ竿です。なぜかは継いだり延ばしてみれば分かります。用途によって両方を使い分ければ良いでし
ょう。ちなみに私は夜釣りでは振り出し竿を使っています。 （２へ続きます）
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