黒船再襲来。江戸城の中では開国か攘夷かの論議が繰り広げられていた。その中でひとり開国を訴える若年寄松平玄蕃頭は、蘭学者として開国を願う貢にとって最も期待できる人物だった。
ところがこの松平には、根岸屋との癒着の果てに、阿片と女に溺れるというもう一つの顔があった。
松平は高台の妾宅から海だけを眺めたいという理由で、高台から海までの間にある屋敷をすべて無くしてしまおうと企んだ。佐吉・万造をはじめとする根岸屋の手下たちが対象となる屋敷の地上げと取り壊しを始める。
飾り職人鶴吉の家も松平のワガママに巻き込まれた。頑として立ち退きに応じない鶴吉だったが、家を焼かれ遂には致死量を越えた阿片を投与され溺死させられてしまう。
主水たちは鶴吉の娘おこんから松平・根岸屋殺しを請け負った。だが貢だけは開国派の松平を殺すことに消極的になり、そのうえ裏稼業そのものを否定しようとする。
結局、貢は殺しを引き受けた。これを最後の仕事と決めて。しかし貢に待っていたのは「わしを殺せば開国が遅れるぞ」という松平の言葉とその直後の松平の反撃だった。貢は松平の刀を受け絶命。主水と大吉が松平を葬った。
はじめて仲間の死に直面した主水たちはここが潮時と判断、貢の死体を川に流し彼の行きたかった海の向こうへと送りだした後、仕留人を解散するのであった。

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