朱地井の字金箔押旗印 (本画像は彦根城博物館の許可を得て掲載。無断転載禁止)

　直政は三河以来の譜代ではなく、駿河譜代の一人である。彼が家康に重用された理由は、彼自身の実力に寄るところも多いと思われるが、家康の廳童であったことも指摘される。太閤記には井伊直政を表して

　「容顔美麗、家康の信頼厚い」

とある。それゆえ元服は遅く (22 歳)、元服前に初陣も済ませた。万千代の名は、家康の幼名竹千代にちなんで与えられたものと言われ、家康のお気に入りだったことが忍ばれる。彼が重用されることに榊原康政、本多忠勝は不平を唱えたというが、井伊家は名家である、そして前記の理由によるものと諦めていたらしい。直政の「お勤め」により井伊家は幕末まで徳川譜代筆頭大名になった。また、井伊家と家康の正室、築山殿は親戚であり、その縁で仕官がかない、かつ出世もできたのではないかと考える事もできるが、真は直政の実力によるところが大きいものと思われる。

　関ヶ原のとき、本多忠勝と直政は東軍の軍監であった。ご存じの通り、軍監は軍を監督し、総大将の代わりに采配を振るうこともあった。両者の仲は余り良く無かったという伝えもある。