オーディオ・スタイル

前回は「我が家の音」ということで、我が家で使用している機械の説明やその音の傾向について触れました。しかし、自分の好きな音というのはさまざまわけで、どれがいいとはなかなか言えないのがオーディオの世界です。

「B&O」というメーカーのスタイリッシュなコンポ。ＣＤは縦に六枚も入れられる。ラジオのチューナーもついている。音もエレガント。未来派。

そういうわけで価格や基本的な機械の性能などで分けてもあまり意味がないようにも思いますが、あえてわかりやすい目安として分けると、ミニコンポは入門クラス、単品の機械に最初に触れるだろう数万円ぐらいの機械を初級クラス、価格と音質の満足度のバランスのとれた20万円前後までの中級クラス、これより少し贅沢で個性の豊か差が出てくる100万円くらいまでの上級クラス、さらに全てを満たす贅を尽くしたハイエンドクラスというくらいになるでしょうか。我が家のシステムはこの中級から上級にちょっと入るくらいのシステムというわけです。

「ＫＥＮＷＯＯＤ」のミニコンポ。ロングモードのＭＤとＣＤ−Ｒもついている。普通なら必要十分なセット。

まぁ、実を言うと趣味の世界は何でもそうなのかもしれませんが、ある程度の域を超えてくるとその違いの差というのはだんだんと小さくなるものです。オーディオでいうと20万円くらいの中級クラスまではそれなりに差を感じます。各メーカーもこのぐらいの値段になるとトップエンドになるところも多いはずです。それで、じゃぁこれ以上になるとどうなんだというと、違いは微妙です。20万円の機械を使っていて、今度は40万円の機械を買ったらやはり倍ほど音が違うかというと、そうは感じないと思うのです。違いはあります。よくなったかどうかは簡単に言えませんが、機械が違えば音は違います。で、この音が欲しくなる。うちの機械でこの音を表現したいと思う、そう思い出すと、バカだなぁと思いながらも40万円の機械が欲しくてたまらなくなるのが趣味なんですな、きっと。普通に考えとる20万円クラスの製品は特別文句のつけようもない上質な製品がそろっているというのが昨今のオーディオ界ではあります。

こうしたことを踏まえながらもっとよい音で音楽を聴きたいと思い立ったなら、機械の買い換えが一番効果があります。そして、オーディオにハマると、この買い換えはもっともドキドキする一大イベントになるわけです。上の話しに限らず現在各メーカーが競争を繰り広げるＤＶＤでは２〜３万円の機械でも十分にきれいな画質のものが売り出されています。もう数年前では考えられないくらいです。普通にテレビでＤＶＤを見るのならPlayStation２で十分です。さらに楽しいゲームもできるのだからこれに文句をつけたらバチが当たるというものです。	言わずもがなの「プレイステーション２」。もちろんＳＯＮＹ。価格からすれば画質はなかなか。リモコンがないのがつらいが別売りで販売されている。低音がバッサリとないのは価格からして仕方がない。文句を言えばバチが当たるというもの。
オーディオの出発点はミニコンポからの買い換えが一般的だと思いますが、実はミニコンポほどメーカーが音の入り口から出口までの統一感を考慮している製品もまたありません。操作も簡単でＣＤからのＭＤへの録音ならボタン一つで全てやってくれたりもします。配線も端子が色分けされていたり、説明書もひとつにまとまっているからわかりやすい。機能も音楽を聴くだけですので、パソコンよりはるかに優しいのではないでしょうか。そうして考えればミニコンポは非常にバランスの取れた、格安のセットであることがわかります。単品の製品をバラバラにそろえれば、それだけ無駄な部分も増えるし操作も複雑になる。総額同じ値段ならミニコンポは断然お得だと言えるのです。僕などはいつも目の前のリモコンの山を見るとため息をつきたくなる。せめてリモコンのデザインや操作を業界でまとめてくれないだろうかと。	ジャズファンには有名なＪＢＬの最高級スピーカー。黒く精悍なデザイン。世界最高峰の音の世界が体験できる。 これもスピーカー。特殊な角の生えた箱に入っている。この角も世界最高の音を出すために生まれた「Nautilus　ノーチラス」という名のスピーカー。取り扱いはマランツ。

それでもハイエンドの世界は存在します。中級期・高級機というグレードも、またしかり。車でも同じことです。価格が安く使い勝手のよい小型車は日常で使うには案外一番便利にできているものです。それでもさまざまな価格や個性のものがあり、ハイエンドもある。使いづらさもそこでは個性なのです。オーディオもそう。あこがれの世界。最高のポテンシャルと他に類のない個性。それがハイエンドの世界なのです。 　オーディオがハイエンドになるとどうなるか、これはなかなか想像できません。毎年秋になると東京の国際見本市場でオーディオショウというものが開催されています。日本だけでなく、世界の多くのメーカーが各社の製品を展示・紹介してくれる大きなイベントです。こうしたところに行ってみるとビックリするような製品を見ることができます。スピーカーは四角い箱に入っていると思っているあなた。間違いなく日本人です。黒か、金か、銀のパネルだと思っている方もそうです。日本の製品が本当に没個性でつまらないものだとつくづくわかります。こうしたところに登場してくる海外の超高級品たちは見るからに私たちの思う常識の枠を越えています。これはもう驚きというより、感動に近いものです。しかも、それらは奇をてらったものではなく、細かく積み上げられた理論に基づいて作られ、いかに音をすばらしくするかということを忘れてはいないのです。こうした製品に触れると、オーディオの世界も楽しくなります。夢が出てきます。趣味の世界には夢がなくてはいけません。あこがれがなくてはいけません。現実の世界を離れる力があるから、それは趣味の世界なのです。オーディオに興味がわいたら、一生に一度でいいから、こうした夢の世界の音を聞いてみてほしい。最高級の音があると思うと、我が家のステレオの調整にも熱が入るというものです。

ＬＩＮＮのＣＤプレーヤー。本物は写真以上に薄い。定価はなんと二百万円。最高のＣＤプレーヤーの一つ。 　シャープが誇るオールデジタルの最新アンプ。デザインも未来型なら中身も最先端だ。海外製品に負けない音質である。

スイスのＧＯＬＤＭＯＮＤの超アンプ。価格は1300万円。パソコン同様に内部のソフトをバージョンアップできるらしい。夢また夢のハイエンド。	大型のスピーカーはちょっとという方には小型もある。メーカーはウィルソンベネッシュ。スピーカーの下にアゴが出ているのがわかるだろうか。これは実はもう一つのスピーカー。特殊な構造で、小さくても低音までバッチリ。	パスラボトリのアンプ。中央の丸い窓から青い光が射し込む。こんなアンプこそ部屋に起きたい。日本のオーディオがいかに野暮ったいものか・・・。

今回はオーディオ編の締めくくりということで、普通はなかなかお目にかかれないようなさまざまな機械を紹介してみました。音楽を聴く。音楽のあるライフスタイル。それがオーディオの世界の入り口なのです。