「江戸中を騒がせた仕事人狩りもようやく終りを告げ、至極穏やかな日々が続いている今日この頃です。
ところで近頃、江戸の人口は日増しに増え、軽く百万人を突破する有り様。
しかし一方でその繁栄の裏側では、貧しさ故に故郷を追われ江戸にやってきた人々の辛く厳しい現実が、暗い影を落していたのでございます」
(Ａパートナレーションより)

朝右衛門に仕える中間与之吉が、朝右衛門の預かる刀を勝手に売却しようとした。
それをすんでの所で阻止した朝右衛門は、金が要る急用ができたと言う与之吉に今までの給金として手持ちの財布を渡すと、そのまま見逃してやった。

与之吉はその足で女郎屋あやめ楼へ向かう。同郷の恋仲おきちを身請けするためだった。
しかし、おきちは、あやめ楼から脱走していた。
そしてその逃亡の途中階段から落ち頭を強打したおきちは記憶を失ってしまう。

そんなおきちを、階段の側に居合わせた秀が匿うことになった。
やがておきちを追い求める与之吉も、秀の元に辿り着く。
与之吉は、おきちが口入れ屋の十文字屋に騙されて女郎にされたことを、秀に明かした。

南町与力小田島隼人指揮の元、江戸の町で無宿人狩りが始まっていた。
それに反して十文字屋は、無宿人たちに仕事を世話するという不法行為を行っていた。
無宿人狩りで成績をあげられない主水は、十文字屋に目をつけるが、逆に人別のあるないに関わらずわけ隔てなく仕事を与える姿勢の十文字屋に感服することになる。
しかも十文字屋は、無宿人たちに新たな人別を手配したり、職業訓練を施したりと、なかなかの好人物。

そんな評判の良い十文字屋が何故おきちを女郎に？秀は十文字屋を探るべく行動を開始する。
十文字屋は小田島におきち捕縛を要請、その役目を主水が引き受けることになった。
ところが主水が秀の長屋にやってきた時には、おきちと与之吉はすでに姿を消した後だった。
与之吉はおきちを連れて故郷に帰ろうとする。

秀とお歌の調査の結果、十文字屋の世話した女性無宿人の多くが、あやめ楼に女郎として送り込まれていることが判明した。おきちもその罠にはまったのだ。
その知らせを受けて主水は静かに十文字屋に怒りを覚える。

その頃、江戸を逃げ出そうとするおきちと与之吉は、小田島の配下同心片桐に斬られた。
ようやく記憶を取り戻したおきちはその場で死亡、山田家へ逃げ延びた与之吉は朝右衛門に仕事人への依頼を頼み息を引き取った。
朝右衛門は与之吉に代わって上野東照宮へ十文字屋一味の殺しを依頼する。

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