ブルノー砂丘(Bruneau Sand Dunes)は、マウンテンホームの南にある、半月状の崖に囲まれた広大な盆地の中央に形成された砂丘です。
南北の崖が天然の「ふるい」となって風に流される砂が溜まり、南風と北風のバランスによって砂が吹き飛ばされずにこの場所にとどまって、砂丘が形成されています。
砂丘は一般的には盆地の縁にできますが、ブルノー砂丘は盆地の中央にできているのが特殊で、このような形態の砂丘は西半球ではここだけです。
砂丘の周囲一帯は公園になっていて、砂山や湖の近くにキャンプ場やピクニック場が整備されています。
最も手前の砂山に歩いて登って(裸足またはビーチサンダルを推奨)頂上から公園全体を見渡すと、砂丘の大きさが実感できるでしょう。
ブルノー砂丘から少し足を伸ばして、78号ハイウェイをさらに東に進み、HammettからGlenns FerryまでI-84を通って、Glenns Ferry郊外のスリーアイランド州立公園(Three Island Crossing State Park)を訪ねてみましょう(公園内駐車料金$4)。
スリーアイランド・クロッシング(Three Island Crossing)は、オレゴン街道(Oregon Trail)が3つの中州を伝ってスネーク川を渡った、開拓史上の重要なポイントです。
スネーク川南岸を西へ進んできた開拓者たちは、この地で選択を迫られました。
溺れる危険を冒してでも浅瀬を歩いて北岸に渡れば、飲み水や牧草の豊かな安全な道を通って、当時の重要な交易市場であるFort Boiseにたどり着けます。
一方、危険を恐れて南岸を進めば、水も草もない不毛の地を行かねばならず、補給基地のFort Boiseも通れません。
当初は人も馬車も家畜も浅瀬を歩いて渡りましたが、深みにはまらないように、原住民(インディアン)に水先案内を求めたのでした。
やがて、安全な川渡りのために渡し船が営まれるようになりました。
Glenns Ferryという町の名は、Glenn氏によってこの地に作られた渡し船に由来します。
公園内には、当時の船と、両岸に残る(川を渡して張られた)ワイヤーのアンカーが保存されています。
公園内のエデュケーションセンターでは、この地の原住民と開拓民の歴史を、展示とビデオで学ぶことができます。